Wegen ausschweifender Orgien, Homosexualität und Missbrauchs mehrfach verurteilt, verbringt der Marquis de Sade mehr als 30 Jahre seines Lebens in Gefängnissen und Irrenanstalten. Dort schreibt er seine weltbekannten Werke - Schilderungen gewalttätiger sexueller Ausschweifungen und Zeugen einer Philosophie, in der das Böse gewinnt.